Hakamada, 1966 yılında iki çocuk da dahil olmak üzere dört kişiyi öldürmek ve evlerini ateşe vermekle suçlanmıştı. 1969 yılında aldığı ölüm cezası, onu dünyanın en uzun süre idam cezasına çarptırılan mahkumu yapmıştı.
Shizuoka bölge mahkemesi, Hakamada’nın beraat kararını vererek onu savaş sonrası Japonya’da yeniden yargılamada suçsuz bulunan beşinci kişi yaptı. Mahkeme başkanı Koshi Kunii, çok sayıda delilin uydurulduğunu ve Hakamada’nın suçsuz olduğunu kabul etti. Hakamada’nın daha önceki duruşmalarında acımasız bir polis sorgusu sonucu verdiği itirafı geri çekmesi, uzun süren yasal süreçlerin merkezinde yer almıştı.
Tutuklanmadan önce boksörlük yapıyordu.
Hakamada’nın kız kardeşi Hideko, yeniden yargılama talebini 2008’de başlatmış ve bu süreç sonunda 2023 yılında olumlu bir sonuç aldı. Uluslararası Af Örgütü, bu kararı Hakamada’nın hayatındaki derin adaletsizliğin kabulü olarak değerlendirirken Japonya’nın ölüm cezasını kaldırması çağrısında bulundu.
